雕塑艺术起源于原始社会人类朴素的审美观念，与人类的生产、生活息息相关，是全人类共同的创造。后来随着人类社会逐步发展，不同族群的生活水平、价值观念、审美观念产生了差异，从而导致雕塑创作出现了不同的风格和面貌。而随着时代不断进步，即使同一族群同个国家的雕塑风格也在不断产生新的变化，乃至形成新的流派。从整个雕塑发展史来看，时代越是往后，雕塑的创作风格便越是脱离早期的朴素审美观，其与人类的生产生活的紧密联系也越来越为宗教、哲学、时代精神所取代。而要了解雕塑，欣赏雕塑，进入雕塑创作之门，就必 须对中外雕塑的历史以及不同时期的名家名作有所认识。

在梳理中外雕塑历史与各个时期的名家名作，引 领读者对雕塑史、重要作品和一般的雕塑创作流程有一个初步的认识。其中，中外雕塑史及作品介绍，较为侧重中国部分；而外国雕塑的介绍，则侧重于欧美雕塑。事实上，中外雕塑历史上万年，作品数不胜数，想要巨细无遗地阐述整个雕塑史与代表作品自无可能，即使是要详述某个国家的雕塑历史，恐怕也非这本小书所能够容纳，故而只能择其要者略作简述。同时为了行文的流畅与布局的完整，笔者也不得不割舍了很多重要的内容，在此先作说明。

中外雕塑，起源同一，发展则异。外国雕塑特别是欧美雕塑，受古希腊、古罗马文化影响极为深重，很早就确立了以人物形象为创作主体的艺术理念，其发展的历史虽也颇多波澜曲折，也有受制于政治、宗教者，但就总体而言，却万变不离其宗。其典型者，如欧洲雕塑创作在中世纪曾长时间屈服于教会的势力，成为宗教统治的工具，但其创作却仍然还是以人物形象为主。“文艺复兴”之后，欧洲雕塑随之进入百花齐放的阶段，流派纷立，理论丛生，产生了许多对后世影响深远的作品和理论，但也不乏鱼龙混杂的现象，一些所谓的流派和理论便如昙花一现，刹那辉煌之后便湮没于历史大潮之中。到了现代，欧美雕塑受社会急剧变化所产生的各种思潮所影响，各种创新理论纷至沓来，颇有令人眼花缭乱之感。但究其根底，无非是源自艺术家对现实的不满并转而借艺术手法以表现。呈现在创作上，则或重新梳理传统，或颠覆传统，或别寻源流，或借用科技手段以创新，不一而足。其作品面貌在传统人体塑造之外，也出现了很多新的内容，或注重写实，或抽象写意，或夸张扭曲，极 大地拓宽了欧美传统雕塑创作的内涵。不过部分作品也由于过度追求个性特征，且为娱乐因素所“绑架”，脱离了雕塑创作的本义。

与外国雕塑不同，中国传统雕塑在很大程度上是服务于宗教、政治的，其背后则涵映着中国传统的儒、道、佛思想。先秦时期，中国雕塑以青铜礼器为主，其次是饰件，多用以承载政治、宗教、礼仪等功能。进入秦汉之后，雕塑创作逐渐转向人物造像，特别是帝王将相的陵寝雕饰多有杰出作品，如秦始皇陵兵马俑、汉代霍去病墓的石刻，均为其中之佼佼者。迨至南北朝时期，随着佛教兴盛，宗教造像遂逐渐发展成为中国雕塑创作的主流，此后历朝历代的摩岩凿窟造像，亦均为当时的代表之作。由此一直到了民国时期，随着西方艺术观念和艺术教育进入中国，有识之士开始以西方的雕塑理论整理、规范传统雕塑学说，并以西方的雕塑理念进行创作，中国雕塑也随之出现了崭新的局面。新中国成立以后，中华文化艺术逐渐昌盛，各种雕塑创作也如雨后春笋一般涌现出来。改革开放以来，随着中国城市化建设的推进，各种室外雕塑遍布城市的各个角落，架上雕塑也逐渐走入寻常百姓家。